Une couverture bien posée vit longtemps : 80 à 100 ans pour l’ardoise naturelle selon Obat, environ un siècle pour le zinc selon La Maison Saint-Gobain. Encore faut-il que l’eau s’écoule sans obstacle. Les mousses qui retiennent l’humidité, une tuile glissée ou une gouttière bouchée suffisent à faire entrer l’eau dans la charpente.
Une fuite repérée tôt se règle par le remplacement de quelques tuiles. Repérée tard, elle touche les liteaux, l’isolant et parfois la charpente, et la facture change d’échelle.